Việc phát triển MAS-38 được bắt đầu từ đầu những năm 1930. Năm 1935 thì một mẫu thử nghiệm đã được hoàn tất được gọi là SE-MAS 1935 (MAS-35) đến năm 1938 thì việc phát triển nâng cấp được hoàn tất với mẫu mới có tên là MAS-38. Mẫu súng này đã được thông qua và đưa vào sản xuất năm 1939. Nhưng có rất ít khẩu được sử dụng khi Đức tấn công Pháp năm 1940 và chúng rất ít khi được thấy sử dụng trong chiến tranh thế giới thứ hai, sau khi chiến tranh kết thúc thì mẫu súng này đã nhanh chóng bị thay thế bởi khẩu MAT-49 mạnh hơn. Một số ít các khẩu MAS-38 cũng được thấy sử dụng trong cuộc chiến tranh Đông Dương.